يستند الفيلم بشكل فضفاض على القصة الحقيقية لأربعة جنود فرنسيين ، أعدموا في عام 1915 خلال الحرب العالمية الأولى تحت قيادة الجنرال جيراود ريفيلش بسبب عدم اتباع الأوامر. تم تبرئة الجنود في عام 1934. تدور الرواية حول إعدام الفرنسيين الأبرياء لتقوية عزيمة الآخرين على القتال.